قصة رحلة اكتشاف القطب الشمالي

في السادس من إبريل لعام 1906م اليوم الذي ادعى فيه الأمريكي روبرت بيري أنه قاد رحلة استكشافية إلى القطب الشمالي ، يُفترض أنها أنهت آخر تحدٍ كبير للمستكشفين في العالم ، وأثار هذا الحدث واحدة من أطول الخلافات والجدل في القرن العشرين ، حيث شككت ادعاءات المتنافسين واتهامات الأخطاء الملاحية بإعلان بيري .

قبل عدة أشهر من الرحلة ، لاحظ بيرى وزملاؤه طرق السكان المحليين في منطقة القطب الشمالي لمحاولة الحصول على رؤية حول كيفية البقاء على قيد الحياة في رحلة محفوفة بالمخاطر إلى الشمال  انتخبوا للانطلاق من جزيرة Ellesmere في كندا ، بدلاً من غرينلاند .

والتي كانت نقطة الانطلاق للعديد من المحاولات السابقة للوصول إلى القطب الشمالي ، وقرر بيرى إطلاق الرحلة الاستكشافية في فصل الشتاء ، معتقدًا أن التحديات التي تفرضها الظروف المناخية القاسية ستقابلها فوائد الصفائح الجليدية التي كان على الفريق أن يسافر عبرها .

وفي الأول من مارس لعام 1909م  انطلق بيري وحاشيته المكونة من 23 رجلاً و19 زلاجة و133 كلبًا في طريقهم إلى القطب الشمالي ، ومع تقدمهم أبعد وأبعد شمالا ، خففت الحملة من حملها وخفضت عدد أفرادها .

وبحلول 6 أبريل ، بقي ستة أفراد فقط من الطاقم ، وبيري ، ومساعده ماثيو هنسون ، وأربعة مرشدين محليين ، وهم Oatah ، و Egingwah ، و Seegloo ، و Ookeah ، بنى بقية الرجال كوخًا إسكيموًا ، بينما شق بيري طريقه إلى الموقع المفترض للقطب الشمالي وقام بزرع العلم الأمريكي في الجليد ، وهي صورة مبدعة ، لكنها ربما كانت مضللة .

قبل إعلان اكتشاف بيري في الصحافة ، أدعى شخص آخر أنه وصل إلى القطب الشمالي هو الدكتور فريدريك أ. كوك. والأكثر من ذلك ، ذكر كوك أن حملته وصلت إلى القطب الشمالي في أبريل 1908م  ، أي قبل عام كامل من رحلة بيرى ، ومن المثير للاهتمام أن كوك كان مفقودًا في القطب الشمالي يُفترض أنه مات لمدة عام تقريبًا قبل عودته بقصص الوصول إلى المعلم الأسطوري .

استحوذت المزاعم المتنافسة على خيال الناس وهقولهم ، “مهما كانت الحقيقة ، فإن الوضع رائع في القطب” ، كتب الصحفي لينكولن ستيفنز في عام 1909م  “ومهما وجدوا هناك ، فإن هؤلاء المستكشفين ، تركوا هناك قصة كبيرة ، بطبيعة الحال ، فإن أي محاولة للاحتفال بالقطب الشمالي تمثل تحديًا لا يصدق ، بينما يقع القطب الجنوبي على كتلة أرض ثابتة ، يقع الشمال على جليد البحر المنجرف ، إذا وصل بيري وكوك إلى القطب الشمالي ، لكان من المستحيل ترك علامة دائمة في الموقع .
نشأ نزاع مرير بين كل من كوك وبيري ، وهما رجلان كانا قد عملا معاً في السابق ، حيث حاول كلاهما أن يدعوا أنه أول من يصل إلى القطب الشمالي ، وفي نهاية المطاف ، تم رفض ادعاء كوك ومصداقيته بعد التشكيك في بعض الأدلة الفوتوغرافية لفريقه ، واعترفت حكومة الولايات المتحدة رسميًا باسم Peary عام 1911م باعتباره أول شخص يصل إلى القطب الشمالي .

ومع مرور السنين ، فإن سمعة بيرى قد تم سحبها أو ضايعها ، كنتيجة ليس فقط للشكوك المحيطة بإنجازاته المفترضة ، بل أيضًا بسبب معاملته للشعوب الأصلية في الأراضي المتجمدة في الشمال .

أحيانًا يوصف بيري ، وهو ضابط بحري ومستكشف ، بأنه إمبريالي لا يرحم يسعى وراء أهدافه مع إيلاء اهتمام كبير للسكان المحليين ، في غرينلاند في عام 1897م ، قام رجاله بفتح قبور العديد من السكان الأصليين المتوفين وإخراجهم من دون إذن من القبائل المعنية ، وبيع البقايا إلى المتحف الأمريكي للتاريخ الوطني ، كما أحضر ستة من السكان الأصليين من غرينلاند إلى الولايات المتحدة ، وثلاثة أطفال وثلاثة بالغين ، توفي أربعة منهم بعد تعرضهم للأنفلونزا .

يمكن القول بأن مثل هذا السلوك لا ينبغي أن يحكم عليه معاييرنا الحديثة ، ربما كان نهج بيرى مقبولاً أكثر في وقته ، ومع ذلك ، فإنه يرسم صورة له تعارض بشكل صارخ مع صورة كوك على سبيل المثال ، الذي تعلم لهجات السكان الأصليين ودمج نفسه في ثقافتهم ، وذهب إلى حد اعتماد نظامهم الغذائي .

في عام 1988م ، أثارت دراسة نشرت في مجلة ناشيونال جيوغرافيك شكوكًا جدية حول إنجازات بيري ، واستفسرت المقالة عن يوميات Peary ، واستخدمت وثائق أخرى صدرت حديثًا للطعن في الأساليب الملاحية وحفظ السجلات المستخدمة من قبل البعثة ، واقترح أن الرجال الستة سقطوا في الواقع بين 50-100 كم قصيرة من القطب الشمالي .

من ناحية أخرى ، لا يزال بعض المؤرخين يزعمون أن كوك قد وصل إلى القطب الشمالي ، ولا يزال النقاش الذي بدأ في عام 1909م محتدمًا اليوم ، والفرص هي مسألة ما إذا كان بيرى أو كوك قد وصلوا إلى القطب الشمالي لن يتم حله أبداً .