قصة سيلفيا ليكنز

ربما لا تكون جريمة تعذيب وقتل سيلفيا ليكنز هي الأسوأ في التاريخ، فهناك جرائم أخرى يذهب ضحيتها مجموعة من الأطفال، لكن القتلة في تلك القصة ربما يختلفون عن غيرهم، فهم مجموعة من القتلة المجانين الذين ارتكبوا جريمتهم وبعضهم كان يبلغ من العمر 10 أعوام فقط.

إن سيلفيا ليكنز هي في الواقع سندريلا لكن بدون نهاية سعيدة، فقد كانت فتاة مراهقة تركت تحت رعاية شخص مستبد صارم، وفكرته عن الانضباط هي الإساءة الجسدية التي وصلت لدرجة قتل الضحية.

ظهرت أحداث تلك الجريمة البشعة في 26 أكتوبر عام 1965 في ولاية إنديانا حينما عثرت الشرطة على جثة سيلفيا ليكنز ممدة على مرتبة قذرة في المنزل التي تعيش به بإنديانابوليس مع جيرترود بانيزيفسكي البالغة من العمر 37 عامًا ، وهي أم لسبعة أطفال، وكانت الجثة مغطاة بأكثر من 150  إصابة ما بين حروق وجروح وكانت الجثة هزيلة جدًا.

وقد تم الكشف عن تفاصيل تلك الجريمة في محاكمة تمت عام 1966م،  جاءت سيلفيا من عائلة كبيرة  لكنها فقيرة من جنوب مقاطعة بون ، شمال غرب إنديانابوليس، وقد حصل والدها ، ليستر ليكنز ، على تعليم في الصف الثامن فقط وعمل في الكثير من الوظائف المختلفة لكسب لقمة العيش، مثل غسيل الملابس ، وعمل في المصانع ، وكان يمتلك حتى مطعمًا صغيرًا لكنه لم ينجح، كما سافر مع الكرنفالات لبيع الطعام من عربة، وكان هذا هو العمل الذي قرر هو وزوجته العودة إليه في صيف عام 1965.

كان لدى الزوجين خمسة أطفال، لكن ابنتهم الكبرى ديانا كبرت وتزوجت، لذلك كان عليهم إيجاد شخص ليرعى الأطفال الأربعة الأخرين، فتم إرسال الولدين إلى أجدادهما لرعايتهما، لكن تبقى أمر الفتاتين سيلفيا وأختها جيني، فمن سيرعاهما؟.

كان هناك صديق مشترك لعائلة ليكنز و جيرترود  بانيزيفسكي والتي أبدت استعدادها لرعاية الفتاتين مقابل مبلغ 20 دولارًا في الأسبوع، وكانت جيرترود بالفعل ترعى سبعة أطفال أكبرهم كانت تبلغ 17 عام، وأصغرهم دينيس 17 شهرًا، وكان الستة أطفال من أبناء زوجها الأول، جون بانيزيفسكي، أما أصغر طفل ، دينيس فالاسم الأخير له هو رايت، قالت جيرترود إن والده كان في ألمانيا يخدم في الجيش.

ومنذ اليوم الأول كان هناك صدام بين سيلفيا وابنة جيرترود الكبرى باولا، وكانت هذه بداية الأحداث المأساوية التي حدثت في المنزل خلال الفترة من يوليو إلى أكتوبر 1965م.

في يوم تأخرت الحوالة المالية التي كانت ترسلها عائلة سيلفيا، وقالت جيني في المحاكمة أن السيدة جيرترود أخذت الفتاتين للطابق العلوي من المنزل، وصفعتهما وقالت لهما، لقد اعتنيت بكما أسبوعًا بدون مقابل.

في اليوم التالي وصلت الحوالة، لكن الوقت كان قد فات، وكانت جيرترود نحيلة وضعيفة، لكنها كانت تملك سلاحين قاسيين وهما حزام جلدي سميك ومضرب.

وبدأت في استخدام المضرب أولًا على الفتاتين لعدة أسباب مختلفة، مثل اتهامهما باستبدال زجاجات المشروبات الغازية في محل بقالة قريب مقابل الحصول على المال، وعندما اشتبهت في قيام سيلفيا بالسرقة ، استخدمت أعواد الثقاب لحرق أصابع الفتاة، في بعض الأحيان ، شعرت جيرترود بضعف شديد من الربو الذي كانت تعاني منه لتأديب الفتيات بشكل صحيح ، لذا ساعدتها ابنتها بولا .

كما بدأ أطفال الحي في الاحتشاد على المنزل للمشاركة في تعذيب الفتاتين، وقد تناوب الأطفال على ممارسة لعبة الجودو على سيلفيا، وقذفها في الحائط، وكان الأطفال يركلونها، والبعض يقوم بإطفاء السجائر على جلدها، وعدة ممارسات سادية أخرى من جيرترود وأطفال الحي.

وبعد الضرب كانت جيرترود تجبر سيلفيا على الدخول إلى حمام ساخن شديد الحرارة لتتطهر من خطاياها، ومن شدة التعذيب كانت سيلفيا تبلل سريرها أثناء النوم، لذلك قررت تلك السيدة المتوحشة أنها لا تصلح للبقاء مع أطفالها، فألقتها من أعلى الدج إلى القبو، وحرمتها من استخدام الحمام، وكانت تعطيها بعض قطع البسكويت فقط.

وفي النهاية أعلنت تلك السيدة أمام أطفالها أن سيلفيا عاهرة وأنها فخورة بتعذيبها، وأحضرت إبرة كبيرة ونقشت على بطن الفتاة المسكينة عبارة” أنا عاهرة وأفتخر بذلك”، وجعلت صبي من الجيران يسمى ريتشارد هوبز ينهي كتابة العبارة.

وعندما أدركت بانيشفسكي أن سيلفيا ربما تحتضر ، أجبرتها على كتابة ملاحظة تقول فيها إن عصابة من الأولاد ضربوها، وكانت الخطة هي عصب عينيها وإلقائها في الغابة المجاورة مع الملاحظة، وقد حاولت سيلفيا الهروب لكن جيرترود وأحد الصبية أوقفوها وضربوها مرة أخرى وألقوا بها مرة أخرى في القبو.

في النهاية توفيت سيلفيا ليكنز في 26 أكتوبر 1965، وتم تحديد سبب الوفاة على أنه تورم في المخ ونزيف داخلي في الدماغ وصدمة ناتجة عن تلف الجلد الشديد لسيلفيا، كما عانت من سوء التغذية الشديد، ودفنت في مقبرة أوك هيل في لبنان.

في العام التالي لوقوع الجريمة  تمت محاكمة بانيشفسكي  والتي نفت أي علم بالتعذيب ، زاعمة أن الأطفال فعلوا كل شيء، وتقدمت بدعوى بالبراءة وأنها غير مذنبة بسبب الجنون.

أُدينت بانيشفسكي  بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى ، وحكم عليها بالسجن المؤبد، وهو حكم أكدته إعادة المحاكمة عام 1971م،  وخلال السنوات التي أمضتها في سجن إنديانا للنساء ، كانت تعتبر سجينة نموذجية وحصلت على لقب “أمي”، وعلى الرغم من الغضب الشعبي الواسع ، تم إطلاق سراحها في عام 1985، وانتقلت إلى ولاية أيوا ، وغيرت اسمها إلى نادين فان فوسان ، وتوفيت بسرطان الرئة في 16 يونيو 1990، ولم تعلن أبدًا أنها تتحمل المسؤولية عن جرائمها ، مدعية أنها لا تستطيع أن تتذكر أفعالها.

في عام 1966 ، أدينت باولا بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الثانية ، ولكن عندما ألغيت إدانتها في عام 1971 على أساس تقني ، اعترفت بالذنب بالقتل العمد بدلاً من إعادة محاكمتها، وحصلت على حكم بالسجن من عامين إلى 21 عامًا ، ولكن على الرغم من محاولتها الهروب من السجن ، تم إطلاق سراحها المشروط في مارس 1972 وأفرج عنها بالكامل في مارس 1974، وقد غيرت باولا اسمها إلى باولا بيس ولم يسمع عنها مرة أخرى حتى عام 2012 ، عندما تم الكشف عن أنها تعيش في قرية آيوا الصغيرة في مارشال تاون وتعمل في النظام المدرسي في بلدة كونراد، وأنها أم لولدين بالغين ، لم يتم اتهامها بارتكاب أي جرائم إضافية ولكن تم طردها من وظيفتها لتقديمها معلومات خاطئة في طلب التوظيف ومنذ ذلك الحين ، تراجعت مرة أخرى عن الشبكة.

أما المتهم الثالث في تلك القضية كانت ستيفاني وهي الابنة الثانية والتي كانت تبلغ من العمر حينها 15 عام، وبالرغم من اعترافها بتعذيب سيلفيا، إلا أن الولاية منحتها محاكمة خاصة لأنها قدمت شهادة ضد أفراد عائلتها الآخرين، وتم إسقاط التهم عنها، وحسب التقارير فإنها غيرت اسمها وتزوجت وأنجبت أطفال وعملت كمدرسة وتعيش حاليًا في ولاية فلوريدا.

أما المتهم الرابع، فهو جون ثالث أكبر أطفال بانيشوفسكي، وكان يبلغ من العمر 12 عامًا، عندما شارك في جريمة تعذيب سيلفيا، وعند إدانته بالقتل العمد أصبح أصغر نزيل في إصلاحية ولاية إنديانا، وقضى فيها عامين فقط قبل إطلاق سراحه، وعندما خرج غير اسمه لجون بليك، واتخذ في حياته منحًا دينيًا وأظهر ندمه العام على أفعاله، وقد عمل كوكيل عقارات وكاهن غير رسمي، وتزوج وأنجب ثلاثة أطفال وتوفي عام 2005 بسبب السرطان.

أما ماري وهي رابع أكبر طفلة لدى العائلة وكانت تبلغ ال11 عام من عمرها، لم يتم توجيه أي اتهام لها، أدلت بشهادتها أثناء المحاكمة، أما شيرلي التي كانت تبلغ من العمر 10 عام، والتي قامت بتسخين الإبرة لحرق الضحية فلم تتهم بأي جريمة.

وجيمس الذي كان يبلغ من العمر 8 سنوات لم يتم استجوابه لصغر سنه، أما الصغير دينيس فقد تم إيداعه في دار رعاية وتبنته أسرة لاحقًا.

ومن بين أطفال الحي الذين أدينوا كان كوي هوبارد سجن لمدة عامين، وقد حوكم في جريمة قتل أخرى عام 1982 لكن تمت تبرئته، أما ريتشارد هوبز فقد سجن عامين بتهمة القتل غير العمد وتوفي عام 1972 عن عمر يناهز 21 عام بسبب السرطان.