يصادف الأول من أغسطس أكثر من مائة عام منذ إعلان ألمانيا الحرب على روسيا ، وهو حدث رئيسي في تصعيد الحرب العالمية الأولى ، هذا التاريخ هو بمثابة تذكير مؤثر بالعديد من الأرواح التي فُقدت على الجبهتين خلال الحرب ، والعواقب المتعددة التي تبعت للبلدين .
عندما ننظر إلى الوضع في أوروبا في هذا التوقيت ، يمكننا أن نرى كيف كان هذا الحدث محوريا في اندلاع حرب قارية ، فقد اغتيل فرانز فرديناند ” Franz Ferdinand ” في الثامن والعشرين من حزيران / يونيو ، واُعتبر الحدث بشكل عام ، الشرارة التي أشعلت فتيل الحرب. اضطرت النمسا للعمل على اغتيال وريث عرشها في سراييفو ، وقررت أن الرد الصربي غير كاف ، وأعلنت الحرب على البلاد في 28 يوليو .
كان لدى روسيا تحالف استراتيجي مع صربيا ، وأعلنت الحرب مع النمسا لحماية حليفتها ، وبالمثل في 25 يوليو ، أعلن القيصر Wilhelm علانية أن ألمانيا ستلتزم بشروط التحالف الثلاثي وتحمي النمسا من روسيا ، وبلغت هذه الأحداث ذروتها في الأول من آب / أغسطس مع قيام الدبلوماسي الألماني في سانت بطرسبورغ بتقديم إعلان الحرب الذي أصدره بلده .
نشأ صراع قاري من صراع إقليمي لأن كلا الطرفين كان على استعداد للتشبث بالرسالة بشروط المعاهدات والتحالفات السابقة ، ولم يكن أي من البلدين على استعداد للتراجع ، وبدأت عملية سحبت جميع القوى الكبرى في أوروبا إلى الصراع ، وفي عام 1914م ، انقسمت أوروبا إلى معسكرين ، الحلفاء الثلاثي لبريطانيا وفرنسا وروسيا ، والتحالف الثلاثي للنمسا وألمانيا وإيطاليا المحور ، وكانت ألمانيا التي أعلنت الحرب على روسيا مهمة للغاية لأنها أظهرت أن أقوى الدول لم تكن خائفة من المواجهة المباشرة .
كانت ألمانيا قد استعدت للحرب ، وكان أخصائيو تكتيكاتهم يدركون بشكل مؤلم أنها محاطة بمنافسيها (فرنسا وبريطانيا إلى الغرب ، وروسيا إلى الشرق) ، وتم إنشاء خطة شليفن Schlieffen لتمكين ألمانيا من تجنب خوض حرب على جبهتين من خلال إجراء سريع وحاسم .
وقد اعتمد هذا بالطبع على استعداد البلاد للحرب ، والتصرف بشكل حاسم قبل أن يكون لدى جيوش أعدائها وقت للتعبئة ، وقد أقنع النشاط الروسي في البلقان والنمسا ألمانيا بتنفيذ الخطة على الفور ، وبالمثل ، فإن روسيا تنظر بشكل متزايد إلى النمسا وألمانيا على أنهما يهددان موقفها الأوروبي وتأثيرها في الإمبراطورية العثمانية القديمة ، وقد شرعا في الاستعداد للحرب .
ربما كانت الحرب متوقعة ، ولكن لم يكن أي من البلدين مستعدين للعواقب المأساوية في الأول من أغسطس 1914م بالنسبة لألمانيا فشلت خطة شليفن ، وأصبحت متورطة في صراع طويل ومدمر ، وبعد خسارة الحرب أدت معاهدة فرساي إلى خسائر إقليمية كبيرة ، وكذلك الدمار الذي لحق بالهيكل السياسي والاقتصاد والمجتمع في البلاد ، وهذا خلق السياق لصعود النازية في ألمانيا .
انتهت حرب روسيا في عام 1917م بالثورة الشيوعية وصعود لينين ، أثبتت الحرب مرة واحدة وإلى الأبد أن وجود أكبر جيش لا يضمن بالضرورة النجاح العسكري ، كما ثبت من الخسائر الهائلة على الجبهة الشرقية ، دفعت سلالات الحرب المجتمع المحاصر بالفعل إلى نقطة الانهيار ، وجاء صعود الشيوعية لتحديد تاريخ البلاد في غالبية القرن العشرين .
كانت هناك بالطبع أسباب أخرى للأحداث ، فقد كانت أوروبا منذ زمن طويل على شفا الحرب قبل الإعلان الألماني ، وكثير من المؤرخين يجادلون بأن الأمر كان مسألة وقت .
وبالمثل ، فإن التغيرات الاجتماعية الكبيرة في كل بلد لها عدد كبير من الأسباب الكامنة العميقة التي لا يمكن تفسيرها بسهولة ، ومع ذلك ، يمكن اعتبار الأول من أغسطس عام 1914 نقطة تحول رئيسية لمسارات هذين البلدين في القرن العشرين ، ليس فقط اللحظة التي بدأ فيها الصراع الدامي ، ولكن النقطة التي شرعوا فيها في المسارات التي أدت إلى تغيير جوهري .