ماركة أندر آرمور Under Armour ، تلك الماركة اللامعة في مجال الملابس والأحذية الرياضية والمعدات الرياضية ، ويرجع الفضل في تأسيس تلك العلامة التجارية الشهيرة إلى المؤسس كيفن بلانك ، والذي يشغل منصب الرئيس التنفيذي للشركة .
تعود قصة ابتكار تلك الماركة إلى العبارة الشهيرة الاختراع وليد الاحتياج ، حيث كان كيفن بلانك أحد لاعبي كرة القدم ضمن فريق رياضي أمريكي ، وكان هو وبعض اللاعبين يعانون من التعرق الشديد أثناء اللعب ، والذي يسبب تبلل الملابس القطنية ، وزيادة ثقلها بعد تشرب العرق مما تعد عائقًا أثناء اللعب .
ظل كيفن بلانك يفكر في نوع آخر من الملابس ليست مثل الملابس القطنية ، رولا تمتص العرق حتى تصبح حركة اللاعبين أسهل ، وقرر السفر إلى واشنطن للبحث عن خامة تتميز بعدم امتصاص الماء .
وجد كيفن بلانك خامة خفيفة ذات المواصفات التي ينشدها ، فقام بشراء قطعة كبيرة من قماش تلك الخامة ، وعاد إلى موطنه وطلب من أحد المختصين في مجال الحياكة بصنع تيشرتات من تلك الخامة.
عرض التيشرتات على أصدقائه ونالت اعجابهم بل طلب الكثير منها ، فعاد مرة أخرى واشترى كمية أكبر من القماش ، وقام بحياكة نحو ٥٠٠ تيشرت وقام ببيعها في الجامعة ، ومن هنا جاءت فكرة إنشاء شركة مختصة بصنع الملابس الرياضية من خامات تناسب الحركة واللعب .
في البداية تعذر كيفن بلانك في توفير رأس المال اللازم لمشروعه ، واقترض من البنك ٦٠٠٠ دولار ، كما قامت جامعة جورجيا بالتعاقد معه في شراء ملابس فريق كرة القدم الخاص بها ، وقدمت له شيك قدره ٧٠٠٠ دولار ، وأتخذ من منزل جدته في واشنطن مقرا للشركة .
وتم افتتاح شركة أندر آرمور في عام ١٩٩٦م ، حيث كان كيفن بلانك يبلغ من العمر ٢٣ عام ، والتي حققت نجاح بالغ في العام الأول وقدرت الأرباح بنحو ١٧ ألف دولار .
وفي العام التالي حققت الشركة أرباح بنحو ١٠٠ ألف دولار ، وحدث قفزة كبيرة في شهرة الشركة في عام ١٩٩٩م ، حين طلب منه Warner brothers أن يحصل من شركته على الملابس التي سيظهر بها الممثلين في فيلمان من أفلامه ، وتقدر أرباح أندر آرمور الآن بنحو ٣ مليار دولار امريكي سنوياً ، وتمتلك شركة أندر آرمور عدة مقرات في العديد من الدول حول العالم ، مثل هونج كونج وجاكارتا وباريس ، وسان فرانسيسكو وتورنتو والصين وكندا
نبذة عن المؤسس :
كيفن بلانك Kevin plank ولد في ١٣ أغسطس عام ١٩٧٢م ، في مدينة مريلاند بالولايات المتحدة الأمريكية ، روكان والده يعمل في مجال استثمار الأراضي ، وكانت والدته تعمل في مكتب للأعمال اللوجستية .
وترك كيفن بلانك المدرسة المتوسطة ، نظراً لضعف أدائه الأكاديمي وسلوكه ، وتقدم إلى مدرسة أخرى والتحق بجامعة مريلاند وتخرج عام ١٩٩٦م ، وحصل على بكالوريوس إدارة أعمال ، وانضم إلى فريق كرة القدم الخاص بالجامعة .
وأثناء دراسته في الجامعة سعى لتأسيس عمله الخاص ، فقام بتأسيس شركة صغيرة متخصصة في بيع الورود ، وحقق أرباح قدرها ١٧ الف دولار ، ثم لمعت فكرة إنشاء شركة متخصصة في بيع الملابس الرياضية .
وقد كلفه أول إعلان عن شركته نحو ٢٥ ألف دولار في جريدة ESPN ، وزادت تلك الإعلانات من مبيعات الشركة بنحو مليون دولار ، وقدرت ثروته بنحو ٢.٤ بليون دولار في عام ٢٠١٦م .
كما صنفته مجلة فوربس كثالث أقوى مدير تنفيذي لعام ٢٠١٢م ، بل وقدم دعم لكثير من الجامعات ومنهم جامعة ميريلاند ، بل وكان ينظم مسابقات سنوية في مجال كرة القدم .