قصة معركة مونونجاهيلا

بدأت معركة مونونجاهلا The Battle of Monongahela في 9 يوليو 1755م ، أثناء الحرب الفرنسية والهندية (1754م-1763م) ومثلت محاولة فاشلة من قبل البريطانيين للقبض على الحصن الفرنسي فورت دوكوس Fort Duquesne ، وقاد الجنرال إدوارد برادوك Edward Braddock ، الذي كان يتقدم ببطء نحو الشمال من ولاية فرجينيا

في الاشتباك ناضل رجاله مع الطبيعة ، وأصيب بجروح قاتلة ، بعد أن ضرب برادوك ، وانهارت الصفوف البريطانية ولحقت بهم هزيمة قاسية .

تجميع الجيش :
في أعقاب هزيمة اللفتنانت كولونيل جورج واشنطن في فورت نويتيتي عام 1754م ، قرر البريطانيون القيام بحملة أكبر ضد حصن فورت دوكوسن Fort Duquesne في العام التالي بقيادة برادوك ، القائد العام للقوات البريطانية في أمريكا الشمالية ، وكانت العملية واحدة من العديد من العمليات على القلاع الفرنسية على الحدود ، وعلى الرغم من أن الطريق المباشر إلى حصن دوكوسن كان عبر بنسلفانيا ، نجح اللفتنانت حاكم روبرت دينويد من فيرجينيا في مغادرة الرحلة الاستكشافية من مستعمرته .

على الرغم من أن فرجينيا كانت تفتقر إلى الموارد اللازمة لدعم الحملة ، فقد أراد دينودي الطريق العسكري الذي سيبنيه برادوك ليمر عبر مستعمرته لأنه سيفيد مصالحه التجارية ، عند وصوله إلى فيرجينيا في أوائل عام 1755م ، بدأ برادوك بتجميع جيشه ، واختيار فورت كمبرلاند كمنطلق له ، كانت حملة برادوك تكتنفها المشاكل الإدارية منذ البداية ، وكان يعوقه نقص في العربات والخيول ، وتطلب تدخل Benjamin Franklin في الوقت المناسب لتوفير عدد كاف منهم .

رحلة برادوك :
بعد بعض التأجيل ، غادر جيش برادوك ، والذي بلغ حوالي 2400 من النظاميين والميليشيا ، قلعة كومبرلاند في 29 مايو ، وكان من بين أولئك الذين كانوا في العمود واشنطن التي تم تعيينه كمساعد ، وفي أعقاب المسار الذي سببه واشنطن في العام السابق ، تحرك الجيش ببطء لأنه كان بحاجة إلى توسيع الطريق لاستيعاب العربات والمدفعية ، وبعد تحريكه لمسافة عشرين ميلاً وإخلاء الفرع الشرقي من نهر يوغيوغين ، قام برادوك ، بناءً على نصيحة واشنطن ، بتقسيم الجيش إلى قسمين ، في حين تقدم العقيد توماس دنبار مع العربات ، اندفع برادوك ومعه 1300 رجل .

المشكلة الأولى :
على الرغم من أن “عمود الطيران” لم يكن مرهونا بقطار العربات ، إلا أنه كان يتحرك ببطء ،  ونتيجة لذلك ، أصبحت الحملة تعاني من مشاكل العرض والأمراض أثناء زحفها ، ومع تحرك رجاله إلى الشمال ، واجهوا مقاومة خفيفة من الأمريكيين الأصليين المتحالفين مع الفرنسيين .

كانت الترتيبات الدفاعية لبرادوك سليمة ولم يخسر سوى عدد قليل من الرجال في هذه الاشتباكات ، بالقرب من فورت دوكويس ، كان مطلوبًا من برادوك عبور نهر مونونجاهيلا ، ثم السير لمسافة ميلين على طول الضفة الشرقية وتوقع برادوك أن يتم التنافس على المعبر ، وفوجئ بعدم ظهور قوات العدو .

تم تحويل برادوك إلى النهر في كابينة فرايزير في 9 يوليو ، حيث قام بإعادة تشكيل الجيش من أجل الوصول إلى الحصن لمسافة سبعة أميال ، وتم التنبيه للنهج البريطاني وخطط الفرنسيون لنصب كمين لجيش برادوك لأنهم كانوا يعرفون أن الحصن لا يستطيع الصمود أمام المدفعية البريطانية ، وقاد قائد حوالي 900 رجل ، معظمهم من المحاربين الأمريكيين الأصليين ، واجهوا الحرس البريطاني المتقدم بقيادة المقدم توماس جاج ، قبل أن يتمكنوا من ضبط الكمين .

المعركة :
فتح النار على الأمريكيين الفرنسيين والأمريكيين الأصليين ، قتل رجال غيج دي بوجيو  وسرعان ما تمايل غيج عندما قام الكابتن جان دانيال دوماس برمي رجال دو بوجيو ودفعهم عبر الأشجار ، وتحت ضغط شديد أمر غيج رجاله بالتراجع على رجال برادوك ، وتراجع إلى أسفل الدرب ، واصطدموا بالغابات ، وحاول البريطانيون تشكيل خطوطهم في حين أطلق الفرنسيون والأميركيون الأصليون عليهم من تحت الغطاء .

وبينما كان الدخان يملأ الغابة ، أطلق النظاميون البريطانيون بطريق الخطأ النار على الميليشيات الصديقة معتقدين أنها قوات العدو ، وكان برادوك يتجوّل في ساحة المعركة ، وكان قادراً على تشديد خطوطه حيث بدأت الوحدات المؤقتة في تقديم المقاومة وواصل برادوك المعركة ، بعد حوالي ثلاث ساعات ، أصيب برادوك في الصدر برصاصة. وسقط من على حصانه مع سقوط قائدهم انهارت المقاومة البريطانية وبدؤوا يتراجعون نحو النهر .

مع تراجع البريطانيين ، تقدم الأمريكيون الأصليون للأمام ، باستخدام التوماكين والسكاكين ، تسببوا في حالة من الهلع في الصفوف البريطانية وجمع واشنطن ما استطاع الرجل ، وشكل واشنطن حارساً خلفياً سمح للعديد من الناجين بالفرار ، وبعد إعادة عبور النهر ، لم يتم ملاحقة البريطانيين ، عندما بدأ الأمريكيون الأصليون في نهب الذين سقطوا .

خلفت معركة مونوناهيلا البريطانية 456 قتيلا و 422 جريحًا ، ولا يعرف عدد الضحايا الفرنسيين والأمريكيين الأصليين بدقة ، ولكنهم يُعتقد أنهم قُتلوا وجُرح حوالي 30 شخصًا ، تراجع الناجون من المعركة على الطريق ، وفي 13 يوليو ، بينما كان البريطانيون يقطنون بالقرب من المروج الخضراء ، وليس بعيدًا عن موقع فورت نويتيتي ، استسلم برادوك لجرحه .

ودفن برادوك في اليوم التالي في منتصف الطريق ، وثم قام الجيش بمسيرة فوق القبر للقضاء على أي أثر له من أجل منع استرداد جثة الجنرال من قبل العدو ، ومع عدم الاعتقاد بأنه يستطيع مواصلة الرحلة ، اختار دنبار الانسحاب نحو فيلادلفيا ، وأخذت القوات البريطانية دوكوسن أخيرًا في 1758م  عندما وصلت بعثة استكشافية بقيادة الجنرال جون فوربس إلى المنطقة ، بالإضافة إلى واشنطن ، وضمت معركة مونونجاهلا عدة ضباط بارزين خدموا فيما بعد في الثورة الأمريكية (1775-1783م ) بما في ذلك هوراشيو غيتس ، تشارلز لي ، ودانيال مورغان .